En el libro Nada se opone a la noche (2011), la escritora francesa Delphine de Vigan reconstruye la historia de vida de su madre, a quien encuentra muerta en su departamento. Lucile, que ya estaba sobre los 60 años y que padecía trastorno bipolar, se ha suicidado en el momento en que su hija menos lo pensaba. Sobre todo, porque los peores años de sus manías y depresiones habían quedado atrás, logrando rearmarse como mujer independiente. Además, cuenta Delphine, su madre era una abuela feliz y dedicada con sus nietos.  

En la carta final que deja Lucile a sus dos hijas, no se refiere a un cuadro depresivo propiamente tal como causa de su suicidio. Señala que ha llegado el momento, pues está “muy cansada”. Desde que tomé esta decisión me siento serena, a pesar de que tengo miedo del pasaje. Sois las dos personas que más he amado en este mundo y lo he hecho lo mejor posible, creedme (…) Sé muy bien que os voy a causar tristeza, pero resulta inevitable antes o después y prefiero morir viva. 

La escritora busca respuestas ante la muerte imprevista de su madre y emprende una investigación familiar que la conduce a secretos de un clan numeroso y apegado, en el cual su madre vivió abusos sexual desde temprano (lo que también podría haber desencadenado su bipolaridad, estima Delphine de Vigan en el libro). Hacia el final del texto, la escritora concluye que el cáncer que le habían diagnosticado a su madre en los últimos años podría ser una de las razones que sopesó para el suicidio. O también, la escasa pensión que terminaría recibiendo en la vejez. Sin embargo, finalmente, desde su punto de vista, desliza que el suicidio no se pudo impedir. 

Saber si pudimos prevenir o no la muerte de una persona amada, o incluso cercana, es algo que nos preguntaremos una y otra vez cuando nos impacta un hecho así de trágico. Son preguntas muy sensibles que, posiblemente, pueden quedar atrapadas en el silencio familiar. Conversarlo, escribirlo, nombrarlo es una tarea que requiere de empatía y cuidado en el tratamiento de la información.

La definición más actual —y general— del suicidio es que se trata de una realidad que ocurre en un contexto situacional en la que pueden interactuar diversos componentes biológicos, psicológicos, socioculturales, familiares y de la propia historia de vida de la persona.  

Para conocer más con respecto a este tema, sobre todo en personas con trastorno bipolar, entrevisté para este capítulo al psiquiatra experto en trastornos del ánimo y director del Programa de Formación de Especialistas en Psiquiatría Adultos en Universidad Diego Portales, Danilo Quiroz. Una de las primeras cosas que señaló este experto fue que “la capacidad que tenemos los clínicos y cualquiera para predecir suicidio puede ser cero ¿Y por qué ocurre eso? Porque es un fenómeno complejo que todavía no entendemos muy bien y que es mucho más heterogéneo de lo que se menciona”.  

Según el quinto informe regional, Suicidio en las Américas, entregado en septiembre de 2025 por la Organización Panamericana de la Salud, la tasa estandarizada de suicidios en la región es de 9,2 por 100 mil habitantes. Con respecto a estos números, Danilo Quiroz, quien también es magíster en Epidemiología en la Pontificia Universidad Católica, señala que la cifra demuestra que se trata de un fenómeno infrecuente, y no de una epidemia como a veces se menciona en los medios de comunicación. Por eso, lo importante es leer con detención las estadísticas que nos hablan de un tema «raro» y «complejo».

Para esclarecer en algo esta realidad, este psiquiatra pone en la mesa el concepto de “suicidalidad” para referirse al espectro que contempla desde ideas suicidas, planeación suicida e intento de suicidio que puede o no conducir al fatal resultado de muerte. Y dentro de esta variabilidad, las cifras muestran contrastes con respecto a la tasa general. Por ejemplo, pese a que el suicidio es un fenómeno infrecuente, las personas que experimentan ideas de este tipo alcanza niveles sobre el 20%.

En el caso de Chile, la última Encuesta Nacional de Salud 2016- 2017,  que midió por primera vez la prevalencia de la conducta suicida, refleja que las mujeres son quienes presentan más pensamientos e intentos de suicidio. Sin embargo, los hombres se suicidan entre tres a cinco veces más que las mujeres. Otro dato es que la cantidad de gente que más fallece por esta causa son hombres en edad productiva, entre 20 y 60 años, “y en muchos casos no son personas que hayan consultado o hayan tenido la oportunidad de hacerlo”, explica el psiquiatra Danilo Quiroz. 

Por eso, para entender estos números, el académico considera necesario desmarcar el tema del suicidio y sus campañas preventivas desde un discurso que únicamente apunte a la depresión como causa: 

—Hay casos que son muy distintos entre las personas. Por ejemplo, en un servicio de Urgencia mucha gente que llega por intento de suicidio es porque una voz se lo dijo, o sea, psicosis. También hay personas que estaban desesperadas, con problemas de adicción, que cursaban un síndrome de privación (…) Hay gente que estaba bien, caminando por la calle, y no sabe por qué de repente apareció la idea de querer matarse. Esto uno lo escucha a cada rato (en consulta). Por otro lado, hay adolescentes que estaban con un medicamento, un antidepresivo o algo indicado para el acné, fármacos que pueden inducir ideas suicidas y que, cuando se los quitas, estas desaparecen. Entonces, el tema es mucho más complejo y no se puede adscribir necesariamente a una patología propiamente tal. 

Después de esta panorámica del fenómeno de la suicidalidad, le pregunté al psiquiatra Quiroz por el tema puntual. ¿Acaso las personas con trastorno bipolar somos propensas a quitarnos la vida? Según una cifra publicada en una nota elaborada por el Hospital Clinic Barcelona —en su web clinicbarcelona.org— se estima que el riesgo de muerte por suicidio en personas con trastorno bipolar, sobre todo en pacientes que no se medican, llega a un 15%. Sin embargo, no hay una referencia directa a una fuente oficial de esta estadística. 

Danilo Quiroz confirma que efectivamente la bipolaridad, al ser una condición psiquiátrica crónica, sí se configura como factor de riesgo de suicidio. El otro factor que enciende alarmas es haber tenido intentos previos. Pero, él prefiere no guiarse únicamente por estadísticas —que no son del todo clara— o sesgos: 

—Si pienso (como psiquiatra) que toda la gente con trastorno bipolar se va a suicidar y que siempre estarán en riesgo, haré mal las cosas. Probablemente, tomaré decisiones que la mayor parte del tiempo restrinjan su libertad (…) No estoy en contra de la hospitalización. Es un método necesario cuando se requiere, pero si uno anda mirando el mundo como que toda la gente que tiene ideas suicidas se va a suicidar, probablemente termine hospitalizando a más de quienes lo necesitan, o usando medicamentos de forma más agresiva. La pregunta es: ¿Qué es lo mejor que se puede hacer para esa persona? Es un tema súper complejo. 

Por eso, insiste, es importante escuchar a cada persona que se encuentra agobiada por estas ideas. Con respecto al riesgo que podría significar tener una condición como el trastorno bipolar, Quiroz sostiene que muchos de los casos de suicidalidad se dan puntualmente en los episodios, y que no se debe perder de vista que un buen tratamiento puede extinguir las ideas suicidas, mejorando notablemente la estabilidad y calidad de vida en la mayoría de estos pacientes: 

—Es importante luchar contra los prejuicios o los sesgos cognitivos: las historias promedio y las concepciones negativas no nos sirven, ya que siempre piensas que las cosas pueden andar peor. Si tienes trastorno bipolar, hay que saber que tienes una enfermedad crónica que es recurrente, que vas a estar con medicamentos (…) El trastorno bipolar es heterogéneo: hay gente que tiene un tipo más grave y le va muy bien, otros que les va más o menos, hay subgrupos. La gente con trastorno bipolar puede escribir la biblia del trastorno bipolar, como Kay Jamison, o puede ser presidente de la república.

Lo importante es entender cómo se configura el espectro de suicidalidad en cada persona para así poner a disposición las herramientas terapéuticas, que van desde los fármacos adecuados hasta terapias cognitivo conductual u otras similares que abordan el manejo de emociones. 

En mi caso, nunca he tenido un intento de suicidio. Ideas suicidas intensas, muchas. Sobre todo en mis primeras depresiones bipolares, donde una voz interna operaba de forma insistente con la idea de desaparecer. Lamentablemente, sé que esto es algo que podría regresar en una fase depresiva intensa.

Cuando eso ocurre, mi cuerpo apenas tiene la energía para movilizarse. Pero, al estar en la cama, solo pienso que la muerte podría sacarme de ese ese estado. Por eso, trato de moverme, aunque sea a unritmo lento, me ayuda. Lo positivo es es que durante esta década de terapia he aprendido a abordar con mayor comprensión y eficacia estos sentires, gracias al tratamiento. Cierto es, también, que tengo red de apoyo y acceso a especialistas de salud mental. Creo, además, que mi apego a la vida es enorme, y estoy agradecida de aquello. 

IMPORTANTE: Si estás pasando por una crisis o emergencia de salud mental, busca ayuda en personas de confianza o que consideres que saben escuchar y acompañar. Es posible que por miedo a lo que piensen de uno, o porque creemos que nadie nos entenderá, nos mantenemos en silencio. Confía en que la comunicación siempre tiende un puente para sacarnos de estados psíquicos complejos.

Líneas de ayuda para emergencias de salud mental. En Chile, puedes encontrar:

La línea telefónica *4141 del Ministerio de Salud que es gratuita, funciona las 24 horas y se puede llamar desde celulares.

Otras líneas y fundaciones que apoyan situaciones complejas de integridad y salud mental en Chile:

Saludablemente (Salud Responde) Llama al 600 360 7777, Opción 2. Horario: De lunes a viernes, de 08:30 a 20:30 hrs. El servicio no está disponible los días feriados.

Fundaciones que apoyan a personas con situaciones complejas de salud mental:

Fundación SomosTAB orienta, contiene y psicoeduca a personas y familiares que conviven con el trastorno bipolar. Está presente en el Instagram @somostab

Fundación Círculo Polar también está dedicada a la psicoeducación del trastorno bipolar. El Instagram es @circulopolarong

Fundación José Galasso. Bienestar psicoafectivo y salud mental en educación superior. El Instagram es @fundacionjosegalasso

Fundación Summer. Prevención del suicidio y entrega de herramientas oara crisis de salud mental e ideas suicidas. El Instagram es @fsummercl

Fundación Todo Mejora está dedicada a apoyar a niños y adolescentes de la diversidad sexual. El Instagram es @todomejora

Fono Drogas y Alcohol es un servicio gratuito, anónimo y confidencial de SENDA. Su línea telefónica es el número 1412.

Fono Orientación y Ayuda Violencia contra las mujeres en la línea 1455 y funciona 24/7. Es un servcio gratuito del Ministerio de la Mujer y Equidad de Género para apoyar a mujeres que sufren maltrato, tanto físico como psicológico. Cuenta con equipo especialista y también guía para denuncias.

Bibliografía utilizada en este capítulo

DIPRECE-Salud Mental. Ministerio de Salud. https://diprece.minsal.cl/prevencion-del-suicidio/

Ministerio de Salud. (2021). Informe Encuesta Nacional de Salud 2016-2017. Salud Mental 2: comportamiento suicida. (Archivo PDF). chrome-extension://efaidnbmnnnibpcajpcglclefindmkaj/https://epi.minsal.cl/wp-content/uploads/2021/09/2021.09.28_Informe-Suicidio-ENS-2016-17.pdf

*En Chile la Encuesta Nacional de Salud en 2017 muestra que son las mujeres quienes viven mayormente con pensamientos suicidas (14,4%) en comparación con los hombres (6,7%). En tanto, la planeación suicida registra un 1,2% en el caso de los hombres y un 6,5% en el caso de mujeres. En el ítem intento de suicidio, los resultados muestran un 1,5% en hombres y 6,5% en mujeres. Pese a que son ellas quienes lideran las cifras de pensamientos, planeación e intentos suicidas, la mortalidad por suicidio es mucho mayor en la población masculina que femenina en una relación cercana 4 es a 1.

Organización Panamericana de Salud (2025). Suicidio en la Región de las Américas. Informe regional correspondiente al año 2021. (Archivo PDF). https://www.paho.org/es/documentos/suicidio-region-americas-informe-regional-correspondiente-al-ano-2021

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